Discours philosophique
DISCOURS PHILOSOPHIQUES, traduits et annotés par Eugène Talbot:
Sur le roi soleil
Sur la mère des dieux
Contre les chiens ignorants
Contre le cynique Héraclius
Contre les Chrétiens ou Réfutation des Évangiles
Neveu de l’empereur Constantin, Flavius Claudius Julianus fut élevé dans le christianisme, à l'écart de la cour. Il se convertit secrètement au paganisme et fit des études de lettres et philosophie à Athènes. En 355, son cousin l'empereur Constance II l'envoya en Gaule avec le titre de César.
Devenu, en 360, maître de l'empire tout entier, Julien promulgua un édit de tolérance autorisant toutes les religions et il abrogea les mesures prises non seulement contre le paganisme, mais aussi contre les juifs et contre les chrétiens. Les auteurs chrétiens ont présenté Julien, qu’ils surnommèrent l’Apostat, comme un imbécile fanatique alors que le rhéteur Libanios et l’historien Ammien Marcellin le considèrent comme un héros de tolérance, de vertu et d'énergie.
Le jugement d’Eutrope en fait un homme digne d’admiration peu ordinaire: «Homme éminent, et qui eût administré l'état d'une façon remarquable, si les destins le lui eussent permis; très versé dans les disciplines libérales, savant surtout en grec, et au point que son érudition latine ne pouvait balancer sa science du grec, il avait une éloquence puissante et prompte, une mémoire très sûre.Par certains côtés il était plus semblable à un philosophe qu'à un prince; il était libéral envers ses amis (...) Très juste envers les provinciaux, il diminua les impôts autant qu’il le put; affable pour tout le monde, ayant médiocre souci du trésor, avide de gloire et, partant, d'une ardeur souvent immodérée, il persécuta trop vivement la religion chrétienne, sans toutefois répandre le sang; il n'était pas sans rappeler beaucoup l’empereur Marc Antonin, qu'il prenait d'ailleurs pour modèle. » (Eutrope)
Julien écrivit en grec les ouvrages ici rassemblés : Sur le roi soleil; Sur la mère des dieux; Contre les chiens ignorants; Contre le cynique Héraclius; Contre les Chrétiens ou Réfutation des Évangiles.