Les douze clefs de philosophie

PLUS L'AZOTH OU LE MOYEN DE FAIRE L’OR CACHÉ DES PHILOSOPHES, & TRAITÉ DE LA NATURE DE L’OEUF DES PHILOSOPHES PAR B. COMTE DE TRÈVE

Alchimiste, Basile Valentin est l’un des fondateurs de la chimie et de la pharmacie. En cherchant la pierre philosophale, il a fait quelques découvertes utiles; il s’est surtout occupé de l'antimoine dont il a fait connaître les propriétés médicales.

On ne sait rien de certain sur sa vie ni même sur son nom: on en fait un moine bénédictin d’Erfurt qui serait né en 1394. Il est plus probable que ce personnage n’a jamais existé et que son nom, — qui veut dire régule puissant, nomination du mercure chez les chimistes —, n'est qu'un voile sous lequel s'est caché quelque alchimiste du XVe siècle.

Les ouvrages qu’on lui attribue, écrits en allemand, furent traduits en latin et dans plusieurs langues vulgaires. Les principaux sont:

De microcosmo, Marbourg, 1609;
Azoth, sive Aurelia occulta, Francfort, 1613 (il y traite de la pierre philosophale);
Practica, una cum duodecim clavibus, Francf., (trad. en français sous ce titre: Les Douze clefs de la philosophie, traitant de la vraie médecine métallique, 1660);
Currus triumphalis antimonii, 1624, etc.

Parmi les livres de Basile Valentin, celui que composent La Grande Pierre des Anciens et Les Douze Clefs se montre, plus que nul autre, en étroit rapport avec la science hermétique, c’est-à-dire avec l’alchimie pure.

 

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