Histoire des anges

L’existence d’un monde invisible, composé de bons et de mauvais esprits, était universellement admise dès les premiers temps du christianisme. Il ne pouvait en être autrement. À chaque page de la Bible, il est fait mention d’anges au service de Dieu et de démons groupés autour de Satan leur chef.

On lisait la Bible. On ne pouvait donc ignorer que derrière le voile des phénomènes sensibles, il existe des êtres intelligents, animés de sentiments bienveillants ou hostiles à notre égard. Toutefois, les renseignements que fournit la Bible sur le monde angélique ne suffirent pas à contenter la curiosité.

De bonne heure, diverses questions furent soulevées auxquelles l’Écriture ne donnait aucune réponse nette et certaine. On s’efforça donc de préciser la nature et l’organisation des êtres angéliques, leur nombre, leurs hiérarchies; en quels rapports se trouvaient les démons et les anges, en quoi consistaient les perfections angéliques et le rôle des anges gardiens.

Pour résoudre ces difficultés, les pères de l’Église eurent recours à la conjecture philosophique et… aux raisons de convenance théologique. C’est l’histoire de cette savante élaboration, qui culmine dans les œuvres du Pseudo-Denys l’Aréopagite, que raconte ici Joseph Turmel.

 

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