Les astrologiques ou les sciences sacrées du ciel

Traduction et notes d’Alexandre Pingré

«C’est à vous, ô Mercure, que nous sommes redevables de cette science divine: c’est vous qui avez découvert à l’homme les mystères du ciel et des astres, pour agrandir les idées qu’il se serait formées de l’univers; pour qu’il en respectât non seulement les apparences extérieures, mais bien plus encore le pouvoir énergique de tous les objets qu’il renferme; pour qu’il pût enfin connaître Dieu dans toute l’étendue de son immensité. Et la nature elle-même a encouragé les hommes à lever le voile qui la couvrait.»

Le traité de Manilius est un monument de l’astrologie. Il rassemble tout ce que l’on doit savoir sur cette science, depuis l’origine du monde, les noms et les figures du zodiaque, l’influence des météores et des comètes sur les désastres, jusqu’aux divisions du zodiaque en fonctions des Sorts. Une large partie de l’ouvrage est consacrée à l’astrologie spéculative et à l’études des signes dans leurs rapports avec les saisons.

Enfin la dernière partie de l’ouvrage de Manilius expose ses conceptions philosophiques et nous éclaire sur le sens antique de la Destinée. Peut-être originaire d’Afrique du nord, Marcus Manilius rédigea son traité Les astrologiques ou la science sacrée du ciel dans les dernières années du règne de l'empereur Auguste.

L’ouvrage est illustré de nombreuses reproductions de bois gravés qui illustrèrent au moyen âge une réédition des Fables astronomiques d’Hygin (Caïus Julius Hyginus), bibliothécaire de l’empereur Auguste.

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