L'enfant d'argile

CONTES D'AFRIQUE CENTRALE

Laissez-moi vous conter d’où m’est venu cet Enfant d’Argile et comment je l’ai adopté. C’était en 1998. Je m’étais rendue à la bibliothèque du Musée de l’Afrique Centrale, à Tervueren, près de Bruxelles, pour y consulter des documents nécessaires aux travaux d’un ami parisien.

Seule lectrice dans l’austère salle, j’étais assise devant une longue table bien cirée et j’attendais, sous la lumière jaunâtre des plafonniers, que la bibliothécaire m’apporte les livres que j’avais commandés. Pour calmer mon impatience, j’avisai un modeste fascicule qui traînait près de moi. C’était un recueil de contes et plus précisément de chantefables; la collecte en langue ruund, avec traduction littérale en français, du répertoire du conteur Ritiy Mutz de la localité de Tshifwameso.

L'ouvrage, intitulé Elle ne mangea que des oiseaux, était une publication du ceeba datée de 1979. Je me plongeai dans ces récits avec tant de délectation que j’en oubliai presque la vraie raison de ma visite. Il me plut de me dire que ce petit recueil n’avait pas traîné sur la table par hasard et que ces histoires-là attendaient quelque chose de moi. Que je leur fasse un brin de toilette! Que je leur taille des habits neufs!

J’ai donc réécrit et adapté quelques-uns de ces contes pour en dégager mieux leur portée universelle. J’ai beaucoup raconté ces histoires. Je serais heureuse que d’autres voix se mettent à leur service, c’est pourquoi je désire aujourd’hui les partager sous leur forme écrite. (M. Tollet).

Illustration de couverture : © Slav Djamdjie

 

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